經營網路遊戲營造虛擬情境

◎記者莊舒仲╱專題報導

　網路遊戲玩的是「啥米碗糕」？相信不少在網咖門外探頭探腦的朋友或家長，一定想不透為何網咖或家中的青少年，甚至上班族會如此沈迷於這個電子構成的虛擬世界。

　其實，在網路、圖像所營造出的電子世界並不是構成玩家「沈迷」主因，人際之間的互動與團體的認同感，才是綁住他們的關鍵要素。

　換句話說，網路遊戲最迷人的地方，並不是在遊戲本身，而是透過遊戲平台所營造出來的虛擬情境，提供玩家進行人際互動。

　經營網路業者之間競爭的，正是在於如何做好維護「遊戲情境」工作，誰的「服務」能讓玩家滿意，就能吸引他們心甘情願一而再地回到遊戲世界裡。

　要是經營的遊戲情境穩定性不夠，動不動就會讓上線玩家突然與網路斷線，或者興緻來時想上網玩遊戲時，卻頻頻遇到無法登錄遊戲主機的掃興事，那麼，可以預見的，這個虛擬世界是不會受到玩家喜愛，經營者更不要想能把網路遊戲變成了數位印鈔機。

　除提供良好環境供玩家進行「社交活動」，遊戲設計者也常利用公會（類似歐美遊戲的社團組織）、幫派（不要誤會，這裡指的是武俠世界裡的武林派別）等等提供玩家自行組織「小團體」方式，巧妙地透過獎勵或競賽活動把在網路遊戲中較為活耀的玩家行為轉成「助力」，讓這些虛擬世界的「領袖人物」自行站出來為遊戲宣傳，一方面經營者能節省可觀的服務人力、物力和成本，另一方面，也因玩家頻繁連繫之故，形成一股滾雪球般的「黏力」，不斷吸引各地玩家呼朋引伴地投入這個世界。

　據業界指出，台灣的網路遊戲，大部分玩家其實都在聊天打屁，不然就是拿著道具猛練功提昇擬人物各種能力或展示各種稀有道具，為的是能向同儕或同好炫耀，想想，這是不是反映著真實世界裡部分的人性和潛在心理行為？

　不過，也因為人性關係，遊戲世界裡也衍生出許許多多的負面問題，例如玩家可能會為了取得某項稀有物品或遊戲使用的虛擬貨幣，想偷懶、不肯按部就班依循「遊戲規則」的玩家可能會在這虛擬世界裡，採取不被社會道德或法律所允許的手段，像是偷竊、詐騙、搶奪等方式來達到目的。

　為避免上述行造成虛擬世界的公平與理性失衡，導致玩家因不滿而出走，網路遊戲業者也常會扮演「秩序維護者」的角色，一般稱為線上執行這工作的，叫做遊戲指導員GM（Game　Master），他們像是警察兼社工人員，而另外一種遊戲平台者則稱為系統管理員，負責把某些利用程式搞破壞的駭客擋在門外，使每位參與遊戲的玩家都感受到他們都是在一樣的起跑點上，靠自己努力付出和經營巧思，在虛擬世界上得到應得的回報（如人物等級和裝備）和社群團體的地位。

　所以，網路遊戲玩的是「啥米碗糕」？簡單一點說，就是在虛擬世界裡，享受「人人玩你，你玩人人。」的樂趣。

【2002年3月10日自由時報】